晚上吃饭之前叶老太特地和了一大盆面粉, 如今并没有所谓酵母粉这样的东西，面粉发酵一般都是放在温热的地方进行自然发酵，这样做出来的面食难免会带一股酸味, 味道并不是很好。
所以叶家选择了另外一种发酵的方式, 那就是在面粉里倒入适量的酒和白糖。
如今的粮食酒里含有适量的酵母, 一定程度上可以用来代替酵母粉，而白糖也是一种可以加快发酵速度的调味料，并且加了糖的馒头口感会更松软香甜。
在叶老太的搅拌下，面粉和酒水混合物渐渐凝结成絮, 一直到盆里面絮变成面糊的时候就可以盖上一块布将其放在院子里。
等第二天早上叶老太再将盆端进来的时候，盆里的面糊已经完全呈现出蜂窝状。
这种情况就证明面糊已经发酵完成，可以往里面倒入新的面粉进行新一轮的搅拌，随着叶老太的动作，白中透着微黄的小麦粉洒在面糊上, 稀疏的面糊再次凝结成面絮。
接下来的步骤就是揉面了, 叶老太在案板上铺上一层薄薄的面粉，然后把盆里的面絮倒上去，经过不停的拉伸, 面团逐渐变得光滑且蓬松。
将光滑的面团放进盆里, 她伸手把湿润的布扯过来重新盖上, 这是为了保持面团的湿度，紧接着端着盆将其放在火炕中间，大约等一刻钟盆里的面团就可以醒发成功，成功的标志是面团涨大一倍，同时表面会出现很多蜂窝状孔洞。
叶大嫂几个这时就可以挽挽袖子上前帮忙揉面, 她们都在手上涂了一层猪油, 这可以让面团不至于沾到手上揪不掉。
她们将面团搓成长条, 用刀切成等大的小剂子，然后团成相似的小圆团，每个都有掌心那么大。
叶母边揉边说：“咱们这儿的规矩就是腊月二十九蒸馒头，等一会还得在馒头上用茜草水点上一点红点。”