贞历三十五年冬，大雪。
这是京城的第一场雪，将到午时，仍旧是狂风凛冽，天气阴沉，尚水街的青石板路上堆满了累累白色。
雪如白絮纷纷，打着旋儿落在屋檐上……屋檐下一辆乌木暖轿旁，一女子在雪地里跪着，接过来轿子里的两样东西，塞进了怀里。
孤巷四下无人，她听暖轿中的人说了什么，认真点头，目送轿子远去后，这才戴上了兜帽。
她裹着兔毛锁边大氅，兜帽一戴，只露出一张巴掌大的脸。
她鼻尖已经冻得发红，睫毛上落了细碎的雪，一双乌黑的眸子却清湛明亮，皓齿蛾眉，见之忘俗。
地上雪厚，她口中呼着白雾，耗费不少功夫，一步步踏在雪上皆是步履艰难，总算是蹒跚回到明月楼前。
明月楼占据了尚水街最好的门面，即便是清晨，也能看见楼后停着不少奢华的世家马车，宁静中暗藏着暗流涌动的富贵奢华。
刚到午时，明月楼里还是一片安静，各个厢房的门都关着，大多数人都在休息。
柳茯苓脱下大氅，露出里头精细云秀描金罗裙，裙子单薄，她打了个寒颤，将怀中油纸包裹的药藏在大氅中，轻手轻脚走在回廊上，来到一间小厢房前，小心翼翼推门而入。
一进门，柳茯苓看到屋内不速之客，吓了一跳，僵在门口。
“回了？”一男子坐在榻前，声音略有些尖细，眯眼看她，看到柳茯苓被外头的风雪冻得红彤彤的手指，当即便是细眉一皱。
男子约莫四十来岁，面白无须，只眼角有些鱼尾细纹，看着面善，可皱起眉，眉眼中却有股上位者的气息。
这便是明月楼的掌事何岁年，柳茯苓听说他原本在司礼监做秉笔太监，颇受宠，后来不知得罪了什么人，降了罪，被打发来明月楼当了掌事。
柳茯苓立刻细细软软喊了声，“何掌事。”