昭楚国的千灯节, 已如常过了百年。
可今年，头一次在千灯燃起之前，织锦的红色绸毯就一路从皇宫的南华门, 沿着南华街, 铺到了薛府门前。
南华街两道，人流肃清。羽林卫间隔佩刀、执戟、持大纛。冬阳落在他们的金甲上, 折射着不可直视的烁烁明光。
更不必说金甲羽林卫所护的龙辇。
悬珠佩蚌, 花钉涂金。黄锦为幔, 碧绢做顶。衔着车轭的是螭龙首，就连马首都戴着麒麟头。
这断然是众人不敢悄然一瞥的赫赫威仪。
车驾拐入饮至巷，这里多居住着达官贵人。也只有住在这里的人, 才有资格开府门，跪迎圣驾。
许府就在薛府对面, 许老太爷领着许大老爷、许二老爷和一众许家人跪着, 高声跪拜：“皇上万岁万岁万万岁！”
然后, 只能听着薛府的人恭恭敬敬地将圣驾迎进去, 甚至不能抬头。
直到传旨太监唱一声“礼毕！”
许老太爷才能在许大老爷的搀扶下, 颤颤巍巍地站起来。
此时，薛府早就大门紧闭, 门口守着一排目不斜视的金甲羽林卫。
“薛家小娘子的及笄礼……”许老太爷紧攥着许大老爷的手：“瞧见了吗？”
许大老爷低声应道：“瞧见了。”
哪怕薛玉润是未来的皇后，可就连大婚, 皇上都不需要亲自来接她。而这，仅仅只是她的及笄礼！
*
“行及笄礼。”
随着赞礼一声唱和, 乐者奏歌，薛玉润着采衣, 梳着双丫髻, 缓步走进正堂。
薛老丞相高坐堂上, 薛彦扬和钱宜淑分别捧着薛玉润爹娘的灵位，代为此次及笄礼的主人。正宾是儿女双全的钱大夫人，赞者是赵滢，有司是顾如瑛。
而早闻万岁声的楚正则，竟没有坐在堂上。
薛玉润心下生惑，直到她转向观礼的宾客行福礼时，她才陡然在宾客的最前端，看到了含笑的楚正则。