一个半月前，楚贺潮被陈王埋伏，中箭跌入了淮河。
中箭其实是假，楚贺潮身穿盔甲，弓箭射不进去。然而四面生路都被陈王包围，只有投入淮河才有一线生机，楚贺潮便佯装中箭跳入河中，护在他身边的部下亲兵也跟着一同跳了下去。
他们下水就脱去了身上盔甲，因为被元里叮嘱着时常训练泳水，个个都是会水的一把好手。但淮河湍急，河面上还有扬州水师捉捕他们，在逃命的过程中，他们淹死了十几个人。
有不少兄弟的胳膊、腿也被乱石撞断，袁丛云也差点被河水冲得撞死在一块巨石上，还好关键时刻被楚贺潮拽住了后领子救下。
然而为了救他，楚贺潮的大腿和腰腹都被尖锐粗壮的树枝给戳出了个血洞。
楚贺潮咬着牙，一手抓着袁丛云，另一只手抓着一个力竭的亲兵，拼尽全力把他们拖上了岸。上了岸后，楚贺潮两手一撒就陷入了昏迷。
大部分的兄弟遍体是伤，楚贺潮的伤口也发了炎，后方还有扬州水师追击。还好他们遇上了一艘开往荆州的渔船，这才有了休养生息的时间。
袁丛云按着元里的方法给楚贺潮清理了伤口，又是熏艾又是换草药，心惊胆战地期待楚贺潮醒来。幸亏楚贺潮活命的欲望非一般的强烈，终于在昏迷半个月后睁开了眼。
袁丛云大喜过望，将半个月内打听来的情报尽数告知了楚贺潮，包括元里离开徐州、陈王攻打徐州这两件事，告诉完就问楚贺潮是回幽州还是去徐州。
楚贺潮沉思片刻，却带着属下换了一艘前往交州的渔船。
他清楚元里的性格，他在陈王陷害下失踪，徐州又在水深火热之中，元里此番离开必定是为了调兵。坐船来回的时间再加上调兵的时间，元里最多三个月就会重新回到徐州。楚贺潮他们离幽州太远，又身负重伤，等他们赶到幽州，元里说不定已经回来徐州和陈王打起来了，所以幽州不能回。