楚沁美滋滋地也喝了一碗。切成小方丁的白萝卜在齿间一碰就酥软下去，包裹的鲜香四溢。
再一阵惊雷之后, 四下里都冷到了极致。裴砚愣在那里，猛然看着楚沁，清秋清泉盯着裴砚, 面上虽不敢显露什么, 心里却替楚沁生恨。
小章倒是个好哥哥，眼见这局面尴尬, 无声地施了个礼，就护着芸儿匆匆溜了。
满屋死寂中, 裴砚与楚沁对视了好久, 终于哑哑道：“你、你说什么？不是……”
楚沁薄唇紧抿成一条线, 一语不发。
裴砚总算定住心，挥手屏退了清秋清泉, 连王宇也一并退出去。他几步走到门口, 一把关上门，又折回楚沁面前，深呼吸：“我不知道你从旁人那里听说了什么。我是带回来一个外室, 但不是我自己的外室, 是霍栖的。”
楚沁目瞪口呆：“什么？”
“霍栖入了诏狱, 你知道的。”裴砚说及正事，声音不自觉地压低，“如今太子殿下说要救他，可能不能成, 我们心里也没数。他的这个外室……出身低些，昌宜伯爵府不肯给她名分。他怕一旦自己没了, 他们母女就活不下去。”
楚沁还是那样瞠目结舌地看着他。
裴砚续说：“所以他将这母子三人托付给了我, 若他来日得以平安归来, 我自会将他们送回去。但若他真的没了……”
他屏息, 口吻里多了几许小心：“沁沁，我不能看他们流离失所。若霍栖真的没了，那个外室，对外便说是我的妾。那两个孩子，你就当是咱们自己院子里的庶子，不必你为他们费什么心，只是保他们一条命。”
他说得和气之余，更带了几分央求，好似生怕楚沁不答应。
楚沁清清楚楚地听到了他说出的每一个字，但就是做不出反应。
——若只是这事，她自然会答应，那是三条人命，其中还有两个无辜稚子。