萧祈在勤政殿外跪了良久, 却始终没等到任何人。
寒风萧瑟，如刀一般割在人的身上，他身后的小太监忐忑再三, 最终还是没忍住劝了出来：“殿下，您为了赈灾一事已奔波了好几个日夜, 先回去歇上一歇罢。”
“无碍。”萧祈盯着前头紧闭的殿门, 从喉咙里逼出两个字来。
之前他从父皇那领了观星监的差事, 足有大半个月不得歇息, 好不容易等地动之事稍缓，紧接着却又被派去了安涞县赈灾至今。
算起来，他已很长时间未曾见到过她了。
在那犹如炼狱的安涞县里，富商和县丞占据着一仓仓的粮食，外头的米价却从铜板涨成了白银。
一斗米一两银, 数不清的房屋在震中变成了众人埋骨之地, 年迈的妇人被逼投河，刚出生的幼子被弃, 年轻力壮的少年人被生生磨成了皮包骨。
而被他发现之后，那些官商勾结的贼子竟还妄想着掩盖罪行、草菅人命。这一桩桩一件件, 都像横在心头的石头，压得他喘不过气来。
萧祈仍旧记得临行前贤妃的叮嘱, 字字句句，都在强调着同一件事——
他必须将此事办的妥当, 以此来得到父皇的青睐。
她欢喜于父皇对他的重用, 忧心于揣度父皇的圣意, 可那么多话语里, 却唯独没有对他这个儿子的关心。
萧祈没有哪一刻如此明了的认识过, 母妃疼他, 可这些许的疼爱里究竟有多少是为着他背后的权力的，恐怕只有对方自己才清楚。
母妃需要一个儿子，需要一个能为她夺得帝位的好儿子。
至于那些依附着他的官员则是墙下的蒲草，只要他一有失势的苗头，就会顷刻间奔向别处。
他身边这许多人，唯独有一个会因为担心他饿着，傻乎乎地提着食盒就闯了勤政殿。
不是为着君王的心意，而只是因他而已。
萧祈闭了闭眼，试图压下涌动的心绪。可有些东西你越想丢开，对方便会缠得更紧，如同跗骨之蛆，在心田生根发芽。