孟春时节，初阳照在去年残余的积雪上，春水顺着低垂的檐角潺潺而流。蔷薇藤蜿蜒爬上大户人家的外墙，给灰沉沉的砖瓦平添一抹明净的翠绿。
天色微明，辅国将军家的大娘子何氏带着她的三个女儿前去谢府，探望前几日落水受寒的谢家大哥儿。
两家是世交，门第差不多，素有秦晋之好。如今儿女们都长大了，若想下一辈继续攀姻，这些礼节性的走动可少不了。
何氏叮嘱自己的女儿，“待会儿见了长公主和谢公子，要规规矩矩地问礼请安，笑不露齿。你们爹爹再三叮嘱，决不能在谢公子面前丢脸。”
长女颔首允诺。
次女却小声嘀咕，“母亲这话该说给初弦才是，除了她蠢笨，还有谁会丢人？”
温初弦正静坐在马车的角落里，听见自己的名字，默默地说了一句，“我也不会丢脸的。”
何氏内心微觉不悦。
她亲生的女儿只有沅姐儿和沁姐儿两个，这弦姐儿乃是温老爷在外生的，亲娘是个扬州瘦马，何等微贱。如今那烟花女子死了，温老爷便将弦姐儿寄养在她膝下。
若非不得已，这次来中书府，她必不会带这么个不干不净的瘦马之女来，使自己两个女儿蒙羞。
何氏训道，“你们晓得便好。今日无论谁犯了错，丢的都是整个温氏的脸。”
话虽是对着三个姐儿说的，目光却独独落在温初弦身上。
温初弦眉目低了低，假装没有听见。
片刻马车停下来，谢府已经到了。
小厮二喜早已在门口守候，一路将温家母女引入垂花门。
谢氏不愧为相府门第，门庭雅致，楼阁清丽。越过小拱桥后，处处可见鹅颈长廊，精雕细琢。这才初春，廊外便移植浅色素馨、茉莉，简约而不媚俗。
两家平常也时有走动，这些景致何氏早已看了无数遍，却还是看不够。越看越羡，越看越叹。