二人告退后，诸葛亮深深地瞧了一眼马谡，在帐内踱起了步。
每次看到马谡，他都会莫名想到先帝刘备的嘱咐。
当时，刘备病危，召他与尚书令李严至白帝城行托孤之重任。
其间君臣二人有过一段推心置腹的交谈，刘备说：“马谡言语浮夸，超过实际才能，不可委任大事，你要对他多加考察。”
考虑到刘备一直以来都有识人之明，其提拔的魏延、李恢、马忠等人都成为蜀汉栋梁：再考虑到是在托孤这样的重要时刻，这番话对诸葛亮施加了很大的影响力。
刘备去世后，诸葛亮便一直谨记着这番提醒，留马谡在身旁做了个参谋将军，只用其才，不用其人。
如此五六年过去，倒也一直顺顺当当，没出什么纰漏。
时移世易，在经历了平定南中之事后，诸葛亮认为献上平定南蛮奇谋的马谡，是个“旷世奇才”。
考虑到马谡确实才华横溢，又与他的私人关系甚笃，加之蜀汉人才凋零，可用大才不多，诸葛亮便有意培养其为接班人。
马谡出身于荆州士族，熟读兵书，军事理论丰富，唯一缺乏的就是实战经验。
所以，在第一次北伐时，虽有久经战场的老将魏延、吴懿等人在场，诸葛亮还是力排众议提拔了马谡，把后者从参军提到主将位子上，任命其为先锋，统领各军驻守街亭。
诸葛亮想通过这一战，来锻炼马谡的统兵能力。
虽然第一次北伐最终没有达成想要的目的（失败了），但马谡在街亭之战中的表现可圈可点，令诸葛亮心下大慰，有了一些更大胆的想法。
但在葫芦谷重逢后，诸葛亮顿时清醒过来，并顾虑重重。
他发现马谡性情大变，像是换了个人，行事风格忽稳忽激，令人捉摸不定。
诸葛亮思虑再三，决定先将马谡压制一段时间，仔细观察一二，再行提拔重用。