美国军方对先进常规武器的追求是基于他们的战略考量进行的，尽管中方的军事优势令人感到绝望，五角大楼也不得不考虑如果中美两国开战的话他们要如何在停战之前争取尽量有利的条件。
从最初的混乱与恐慌中冷静过来之后，美国政府与军方开始认真地研究可能发生的第三次世界大战及其应对方法。中国人在东京湾投下的核武器使得整个西方阵营陷入了一时间的慌乱之中，由于对核武器威力的不了解，许多人认为一旦中方直接在开战之初使用核武器就将使得他们的国家彻底灭亡。
但是美国的科学家和工程师们在仔细研究之后向五角大楼提交出了一份至关重要的报告，其内容是中国在战争中发动一次先发制人的核打击之后美国的受损情况。与许多人原本意料的所不同的是，就算按照科学家们最糟糕的预计，中国的核打击顶多能够摧毁美国40%的工业能力以及杀死15%的人口。
他们的预测工作是在美国对中国的核打击完全没有任何预警能力的情况下进行的，在四百枚平均当量三十万吨TNT的氢弹的攻击下，美国绝大多数大型工业城市将遭到重创，但并不是完全失去功能。这个紧急成立的核战争后果研究小组认为，美国有能力在遭受核打击之后的五年时间里将全美国的生产力水平恢复到受打击之前。
但是问题也随之而来，那就是美国社会的组织能力问题，在华盛顿和纽约遭到完全彻底的核打击，联邦政府基本失去机能的情况下，作为集权国家的美国将很难有效地进行灾后重建以及恢复生产工作。更不用说在全面核打击之后他们可能要面临的就是从东西两边的海岸上登陆夹击的中苏军队，想要在和平环境下进行救灾和重建工作几乎是不可能完成的。
“最糟糕的情况是，”研究小组的组长在向杜鲁门讲解报告的时候说道，“我们没有对敌人的领土进行核反击的能力，而在敌人的第一波全面核打击之后，我们随时可能迎接第二波、第三波、第四波......”