正当美国政府因为其国内各地出现的大规模走私而焦头烂额的时候，他们的北约盟国也在欧洲发现了一个不小的问题。倒不是说英法等国的国内出现了来源不明的中国产品，这个摆在他们面前的新问题甚至不是发生在铁幕的西边，而是出现在了冷战气氛最浓烈，双方对峙最特殊的地方。
第二次世界大战的尾声中，苏联红军付出了巨大的努力占领了德国的首都柏林。而根据战后的相关协定，柏林被分为苏军占领区与盟军占领区，德国也被分裂为西边的联邦德国和东边的民主德国。这两个新诞生的国家在两个阵营中受到了截然不同的待遇，联邦德国作为老牌资本主义国家的一员，不仅在战后大量保留了纳粹余孽和前容克贵族，而且拥有比民主德国多得多的工厂、企业和自然资源。美国在战后为了对付英法两国，自然不会对联邦德国进行全面阉割，而是保留了其大部分的工业能力，并在随后的马歇尔计划中为西德大量注资，使其国内经济迅速地恢复起复来。
而另一方面，民主德国作为一个完全由苏联扶持起来的政权，其执政党基本上是联共的傀儡，领导人的能力也难堪大任。苏联在二战结束之后为了加速国内的恢复与发展，自然不会对曾经作为侵略者的德国人民客气，大肆盘剥了东德境内的工业企业，对先进设备和工厂进行整体搬迁，并给东德加上了不小的债务负担。两相比较之下，东西德人民的生活水平自然而然地出现了差距，这种差距在这时候还不是那么明显，但在原历史上却随着时间的推移逐渐发展到云泥之别的地步。西德的工人消费能力比东德工人强，工作强度比东德工人低，这自然导致东德这个“社会主义的橱窗”没能起到什么作用，反而在柏林墙下留下了两百多具尸体。