一颗极度耀眼的火球在平坦的荒漠中忽然亮起，看不见的冲击波将地面上的沙尘卷到空中，火红的蘑菇云翻腾而上。
在距离爆炸点数十公里远的观察所中，爱德华·泰勒皱起了眉头，站在他身边的同事们也都是一样的表情。
“我本以为应该会更剧烈一点的。”站在泰勒身边的国防部长马歇尔有些疑惑地说道。
“是的，部长先生，它应该得是那样的。”泰勒非常不悦地回答了对方。
这里是美国的内华达州核试验基地，马歇尔应艾森豪威尔的要求前来此地观摩美国氢弹工程的第一阶段成果，但是本次核试验显然出了某种问题。原定当量在一千万吨TNT以上的核聚变装置没能在被引爆时发挥出预期的效果，那朵此时即将消散的蘑菇云在他们的视野中显得实在太小了。
观察所内的研究员们全都沉默着，没人知道在这种情况下该说些什么。
外面的工作人员很快送来了本次核爆试验的第一份报告，其内容显示探测仪器没有发现核聚变实验中应该检测到的大量放射线，根据冲击波估测的爆炸当量也仅仅有几十万吨的当量，和预计的千万吨级差了很远。而这个几十万吨的当量，差不多就是这个三十多吨重的核聚变装置中用作核扳机的原子弹的当量。
事实已经初步证明，美国氢弹工程组耗费数亿资金建造的第一个核聚变装置的试爆实验以失败告终，核聚变基本没有发生。
“这一结果实在是......”马歇尔有些说不出话来，他完全无法想象这次的失败会造成什么样的后果。
“不可接受，我们知道的，部长先生。”泰勒摇摇头说道，“请您放心，我们一定会以最快的速度找出问题的所在，下一次的实验必然会得到成功。”
“泰勒博士，我必须提醒你，你的项目已经耗费了天文数字的预算，像这样的疏忽与失败会让我们的国防战略受到非常严重的影响！”马歇尔非常失望，这次核试验的失败将会给美国军队的各部门都造成负面影响，美国政府也等着聚变装置实验成功的消息来振奋国内的士气。