烂烂明霞红日暮。艳艳轻云，马嘶人去。
落日余晖下，飘摇的幡旗笼罩金红。有千余人的队伍打着冀州旗号抵达了恩州驿。
恩州驿的驿丞领着几个奴隶出来相迎，便听得策马打头的将士吆喝，
“吾等乃是冀州侯苏护的麾下，往朝歌觐见途径此地，驿丞速速收拾厅堂，安置贵人。”
“冀州侯……”
驿丞一听这名号，心中明了。
而今是殷商年间，诸侯以商为尊。商王朝的疆域分为商王直辖的王畿和诸侯方国的领地。这冀州侯就是商王朝的臣属诸侯之一，近来名声大噪。
只因半年前，商王帝辛要纳冀州侯苏护之女入宫，苏护不肯献女，回冀州起军反商。帝辛遂以崇侯虎为将，举大军讨伐冀州。
前不久听说冀州战败，苏护为求得商王宽恕，要献女进王城朝歌。恩州在冀州和朝歌之间，想来眼前这队人马就是了。
确定了来者身份，驿丞却有些为难。低眉请示道，
“这驿馆里三年前出现过一次妖怪，恐贵人有失，是否请贵人在行营休息，以保无虞啊？”
“这……”
将士听到妖怪出现过，正犹豫时，有一男声从后面传来，
“三年前的妖怪有何可惧！”
身披甲胄、盔顶两根赤色雉羽的苏护走过来，眉宇间压抑着几许燥火，恨声道，
“只管叫它来，老夫让它有来无回！”
冀州侯苏护年过四十，甲胄加身却是高大挺拔，英姿焕发。他说话时，一甩腰间豹尾鞭，啪地打到地面，好似对驿丞的拖拉十分不满。
这一鞭把驿丞吓得不轻。腿一软就跪了下去，颤声唤，“贵人息怒。”
殷商之时阶级分明，人命轻如草芥，随便一场祭祀都要杀几个人。更不要说将军诸侯了。
驿丞心里骂着败军之将也就对他们逞逞威风，活该献女进宫。面上却是战战兢兢，生怕自己要挨鞭子的模样。