李徵从郊外往城中走去。
他没有带马车，亦无扈从陪伴，像于天地间只身游**的孤魂。胸前的伤口已然溃烂，长长的刀痕自胸膛划至腰侧，伤口处血水翻腾，教人目视便能知悉有多疼。
可他像无知无觉似的，就这么踏上了回城的路。
那伤是出自李郁之手。
李家人恨不得他死，却又恐惧他生母临死前发的毒誓，害怕那虚无缥缈的诅咒降临在李家头上，于是一面捏着鼻子将他这颗天狼孤星养着，一面又不将他当个人。
不过李郁也没在他身上讨到什么好处便是了。他纠集来的打手里，四个被他杀了三个，剩下一个又险些被他削成人棍。目睹一切的李郁既害怕又厌恶，手指几乎戳到李徵的眼睛里：“你真是魔王转世！李家一日有你，一日不得安宁！”
“冠冕堂皇。”李徵垂着头，身上的血水一般往下淌，“何必多言，你不就是想知道那日我听到了什么么？”
他这位胆小如鼠的兄长，偏偏因嫡长子的身份做了李缙的“幕僚”。李缙想反，李郁不敢，但又不得不反，那日商讨此事时，又“恰巧”被李徵听到了。
他们怀疑近些时日安插在各处的暗桩屡屡被除，是因为李徵在其中动了什么手脚。可李徵区区庶子，能翻起什么风浪？李郁不信，但只好遵循李缙的暗示，以私刑从李徵口中撬出些什么。
李郁已与李徵耗了数个时辰，早已不耐，言语间便无了遮拦：“你究竟有何目的？李应寒，你的命早已与李家绑定，李家兴你便能乘风而行，李家失势，你亦讨不到任何好处。”
“是吗？”李徵笑道，“若我说，我将你们与贩卖私盐商户勾结的证据递给了太后呢？”
李郁脸色顿时铁青：“你……你说什么？！”
“太后查不到，我便送给她，算是卖给她一个人情。”