五日后。
林苍与苗凤岭定下亲事, 其手下人马亦全部就地入了军籍，部分为预备役，一些则成了正式的南海水师官兵, 同时谢良臣也准备乘船离开琼州。
一路快马加鞭，他终是在两个孩子百日之前回到了平顶村。
听说他归乡，荣县凡是排得上名号的人家皆来请见，谢良臣统统拒了，在入荣县地界之后即换上了麻衣素服。
与他同来的人马被他留在了村外驻扎，谢良臣只带了少数的护卫进村。
平顶村的道路此时已经扩宽了一倍, 比外头的官道还要平整，村田整齐，屋舍有序, 而村口边仍旧立着当年他考中状元时的那块石碑。
十多年过去了，碑石除了稍显陈旧之外, 却无一丝损伤，甚至还有人在上头挂了红绸，远处还有香烛燃烧过的痕迹。
旁边有扛着锄头的村民经过，见有人站在村口石碑处逗留, 上前查看, 哪知却见一陌生人, 皱眉发问道：“你是谁？为何来此？”
谢良臣亦讶然看过去，发现面前人自己也不认识, 心中那股疏离失落愈盛。
村民见他不答话，越发皱眉看他, 提醒道：“这里可是谢丞相的故居, 你等若是无事, 便尽早离去, 否则要是作乱，衙门的人可不是好相与的。”
“大胆，这位就是......”护卫见他无礼，立刻上前呵斥，却被谢良臣拦住。
“多谢小哥提醒。”谢良臣朝他笑笑，而后带着人往自家屋宅而去。
那村民见他直直往谢家走，觉得有异，想了想又觉得可能是哪个来求谢家办事的人，于是又扛着锄头走了。
“哎呀，这不是谢家二郎吗？”一个头发花白的妇人见谢良臣从自家门前路过，杵着拐杖颤抖着起身，“哎呀，可是好久没见着你了！”
“阿婆好。”谢良臣亦朝她微笑，躬身行了一礼。
屋内的人听到动静出来查看，见谢良臣皆是惊喜，不过他们却不像面前的老者一样待他如子侄般随意，而是立即下拜：“见过丞相大人。”