初二一早, 周妙特意起了个大早，梳洗完毕，只待来人。
碧空如洗, 无风亦无雪。
午时将至，庄园外便来了一架马车和数骑黑马。
周妙立在檐下，遥遥一望，马上的人, 正是李小将军。
马车停在木栏畔, 简青竹掀帘而出, 正见周妙走来。
“周姐姐！”
见到简青竹别来无恙，周妙放下心来，细细打量了她片刻, 道：“仿佛瘦了些, 宫中过得习惯么？”
简青竹笑道：“习惯习惯。”
李权将手中缰绳递给前来相迎的仆从，径直走到了周妙身前。
“李小将军。”周妙垂眉道。
“周姑娘。”李权对她笑道。
周围人实在太多了，无数目光落在她身上。
此刻根本无法提上元节的安排。
周妙踟蹰间, 陈风已走上前来，道：“李小将军, 殿下已在书房等你。”
李权应了一声，随他而去。
简青竹左右而望，感叹道：“这个园子好大啊。”
周妙道：“站在院子里, 太冷了, 先去屋中喝杯热茶, 再四处看看。”
屋中温暖如春, 李权脱下裘衣, 朝李佑白拜道：“参见殿下。”
李佑白抬手道：“此行可还顺利？”
李权答道：“出城时, 确有一队人马相随, 可临到东山，那一队人折返而去。”
李佑白笑道：“兴许是惦念曹统领。”
李权惊讶道：“曹来竟真到了此处。”
李佑白颔首，说：“曹来手中有书一封，换了他的狗命。”
李权静待下文，听李佑白徐徐道：“孟侍郎鬻官，七年间，共计六万九千两银，此一书信为孟仲元所书，指示其将其中部分银两兑成金，藏于泥佛腹中，送入天鸣寺。”
天鸣寺在城西近郊，毗邻孟仲元的一处别庄。
李权听得皱眉：“礼部孟侍郎？曹来的话，殿下信么？”
曹来，不过一个小人，可小人亦有存亡之道。他跟随孟仲元多年，要想保命，必留保命符。孟仲元卖官鬻爵亦非一两日，曹来究竟有几道保命符眼下尚未可知。