夜色浓黑, 纯灵宫的宫娥却不敢进殿中点灯，鹤紫心知公主今日受了羞辱，此时必定心中难受, 晚膳未至, 她暂不敢进殿打扰，只得吩咐其他宫娥将外头的石鹤灯笼柱全都点上，如此一番烛光映入窗棂，也不至于殿中太过漆黑。
外头人影拂动，宫娥低声耳语, 模模糊糊地传入内殿，但榻上的商绒充耳不闻, 她手中一刃寒光粼粼, 轻抵上自己的手腕。
冰凉的触感轻擦脆弱纤薄的皮肤，握着刀柄的手控制不住地颤抖，恍惚间, 她想起折竹腕上那道经年的旧疤。
眼泪砸在刃上, 细微的声音拨弄着她脆弱敏感的神经。
她已见过外面的朝阳, 落日, 冬日的雪, 春夜的雨, 绵延巍峨的苍山, 蜿蜒奔流的江河。
她已拥有过此生最好, 最美的时光, 再回到这四方红墙之内, 好似在这里的每一刻, 都是比以往更为剧烈的折磨熬煎。
“公主, 您该用晚膳了。”
鹤紫推门进来, 却不敢入内殿，只隔着那道帘子，在外头小心翼翼地提醒。
商绒握着刀柄的手满是汗意，她失神般的，许久不说话。
吃过肉的人，如何能再心甘情愿地茹素？
“鹤紫。”
鹤紫终于听见帘后的公主轻声唤她。
“我要沐浴，”
她听见公主说，“去兰池殿沐浴。”
鹤紫心中诧异，明明公主已许久都不肯去兰池殿，怎么今日……
她却也不敢多问，只应了一声，忙唤来人，备好各项沐浴用具，又入内殿去扶起公主，一行人到了后殿。
温泉入池，满室氤氲。
鹤紫才要将花瓣撒入池中，却蓦地抬头望见公主那双空洞漆黑的眼，她才惊觉自己这满手的花瓣，本是囿困公主数月的梦魇。
她立即命人将花瓣撤下，才要服侍公主解衣入浴池，却见公主摇头。
鹤紫只好行了礼，带着一众宫娥退出殿外。