含章殿。
连着两日的雨让淳圣帝颇不好受, 膝盖疼得厉害，打坐也坐不住，夜里更是不好安睡, 凌霜大真人天不亮便急匆匆入宫来奉上方才炼好的金丹。
锦盒里照旧是两粒丹药, 淳圣帝倚靠在榻上等着凌霜大真人将其中一颗吞咽下去，这才接了德宝递上的丹药，就着神清永益茶吃下。
“凌霜，先出去吧。”
淳圣帝嗓音里裹着十分的疲累。
凌霜大真人垂首应了一声，随即转身, 与立在一旁的梦石相视一眼，他不是没发觉梦石眼底那几分不善的神色, 却什么也没说, 只朝他略略一颔首，随即走出殿门去。
德宝也被帝王挥退，沉重的殿门合上, 一时殿中只余淳圣帝与梦石父子二人。
“你昨夜遇见她了？”
淳圣帝冷不丁地开口, 打破一室寂静。
“是。”
昨夜他与肖神碧在文定门狭路相逢, 淳圣帝会得知这消息, 梦石也分毫不意外。
又是片刻静谧。
淳圣帝不动声色地打量着梦石的脸色：“她与你都说了什么？”
这般温和的口吻, 似乎只是随意的一问。
“她说了些儿臣母亲的事。”
梦石垂着眼。
淳圣帝听得他这番话, 倒好像早已猜到似的, 他叹了声：“十几年了, 她每回入宫也不是来见朕的, 昨夜是第一回 , 她有所求, 儿啊, 你也别怪朕应了她。”
“父皇, 母亲她是否真的……”梦石抬起头，话说一半对上淳圣帝的那双眼，声音又蓦地止住。
“梦石，神碧没有说谎。”淳圣帝靠在软枕上，徐徐说道。
“惠帝仍在时，你皇祖父还是楚王，他身体羸弱并无其他嗜好，唯有在金石书画上颇下工夫，而神碧的父亲肖正寰正是因此与你皇祖父相识，后来经你皇祖父举荐入朝，他方才有机会青云直上，最终位居元辅。”
“神碧的母亲本就是楚王妃何氏的闺中密友，她与肖正寰的婚事也是由何氏一手撮合，也是因为她们二人这份情谊，神碧自小便常常随母出入楚王府。”