开封府宁安州州衙。
初春夜长，五更的梆子响过了，天还没亮。
夜里刚下过雨，青石板路湿漉漉的，灯火映在地上，偶见一处银闪闪的水色。
训练有素的丫头小厮们端着铜盆、热水、手巾进进出出，伺候里头的知州徐茂才夫妇梳洗，各自忙活。
徐茂才乃一方父母官，早起上衙自不必说，就连徐夫人也十分忙碌。
今日城中几位有名有姓的官太太攒了局，她必是要去的，一应衣裳首饰都马虎不得。
既不能过于奢靡惹了上头的眼，又不能俭朴太过丢了自家的人……官太太，也不是那么好做的。
梳妆已毕，丫头将盛着胭脂香粉的精致小瓷盒子一溜儿排开，淡淡香气便氤氲了室内一角。
徐夫人一一瞧过，又配了小巧的毛刷子和棉片，略点了两样袖起来。
今儿要踏春，要看戏，要吃酒，少不得香汗淋漓粉融脂消，故而除了出门时的穿戴打扮，额外还要随身携带脂粉以供随时补妆。
体面人家的夫人小姐出门，袖子里大约都会塞一两只指头肚大小的精致小盒子。
徐夫人理了理鬓发，又冲铜镜中丈夫的影子道：“朗儿去了三日，如今也不知怎么样了。”
成婚二十余载，两人膝下只有这么一个孽障，难免溺爱了些，稍不在眼前便要担忧。
徐茂才没好气道：“他不惹祸便是好的了。”
三月中开封城内有文会，以供学子们交流长进，年岁久了，也时常会有达官显贵隐去身份混迹其中。
一来为朝廷寻觅良才，二来么，谁家还没几个待字闺中的姑娘呢？
见丈夫说得不堪，徐夫人微微抬高了声音，“难得朗儿知道上进，你怎的……”
话音未落，徐茂才就打断道：“你也知难得，他素日可曾读过几本书？依我的意思，就不叫他去！都是你纵的。”