到了溪边一看, 南星才知道这淡淡臭味的来源。
清澈的溪流里泡着好些构树皮。
张姐把背篓里晒干的构树皮找了地方浸泡好，又捞起来几条已经泡软的构树皮。
浸泡过后的构树，颜色却更加脏了。
“张姐, 这些构树皮为什么要浸泡啊？感觉浸泡过后的构树皮反而更加脏了呢？”
张姐一边收拾浸泡好的构树皮, 一边回答南星的问题:“这构树皮经过浸泡过后, 树皮里的纤维才会更加显露出来，那些不能用来造纸的成分也会被分离出去，而且待会儿还有好多个步骤呢, 你放心, 这树皮啊, 总会白回来的。”
南星点点头, 也开始帮着张姐从溪流里面打捞浸泡好的树皮。
捞起了足够多的树皮, 张姐把所有树皮沥干了大部分水分，放进背篓里，和南星一起回到了造纸作坊。
到了造纸作坊里, 张姐却没有先处理取回来的构树皮，而是生起了一个火堆。
火堆里，桔梗、枯草、稻草……各种各样的干草被火焰灼烧, 最后全部变成了炭色。
“张姐，这一步是在干什么啊？造纸还需要生火吗？”
张姐一边把草木灰铲起来，一边答:“现在是在烧草木灰, 待会儿要和树皮拌匀了上蒸锅蒸哩！只有经过了这一步的处理, 制造出来的纸才会变得雪白。其实我也不知道原理, 不过从古至今，我们这边都是这么造纸的。”
南星似懂非懂地点头:“哦……这一步就是碱化树皮的那一步对吧？不过在造纸厂, 一般都用工业碱来碱化原料了。”
张姐点点头, 把浸泡好的树皮直接放进了草木灰里, 顿时，原本就不怎么白的树皮变得黢黑一片。
张姐把草木灰均匀地裹在树皮上面，等所有的树皮都裹上了草木灰之后，便放进了早就准备好的蒸锅。
树皮得在蒸锅上蒸煮很久，为了不耽误观众们的时间，直播便结束了大半天。