魏璟紧赶慢赶, 终于在选官考试的前一天到了清水县。
简单登记之后，他和商队分别，根据门口士兵的提示, 顺着墙上贴的标志，往免费提供给学子的住处走。
清水县的道路比魏璟之前见过的宽了两倍有余，但人实在是太多了，尤其是城门附近的那一段。中间是车马粼粼，两边行人摩肩接踵, 难免有个挨挨碰碰。魏璟开始还捂着口鼻, 小心翼翼避过周围的人。后来听见有人扯着嗓子喊“看好自己的东西，别让人趁**了去”, 又不情不愿地放下手，把肩上的包袱放到身前抱着。
前后左右都是人, 走得也慢，比乌龟快不了多少。魏璟被淹没在人群里, 觉得整个人都乌七八糟, 难受极了, 恨不能把人都推开远远地跑出去。他正皱眉忍耐，鼻尖突然嗅到了一缕香气。
魏璟偏头一看, 发现是两个小姑娘，年纪比小妹大不了多少, 穿着鲜亮的衣裳，乌黑的头发梳成两条大辫子，在末尾扎了圈红头绳，手上还带了个五颜六色的编绳手链。肤色被太阳晒得有些黑, 眼睛明亮有神, 看上去很有力量, 也很有气质。
魏璟想起了瘦瘦弱弱的小妹，她总是闷头在角落里干活，只露出枯黄的头发，偶尔他学累了抬起头，会对上她羡慕的视线。后者往往会被吓一跳，手忙脚乱地低下头接着干活。
这些人跟小妹可一点都不一样，明州也没几个女儿家就这么在外面走。
魏璟想起那本书上的有些内容，有些理解，又觉得很是新奇。他默默往旁边挪了挪，避免不小心碰到两个小姑娘。
个子高一点的那个看见了，回头冲他笑笑，魏璟飞快低下头，觉得脸有些热。
耳边传来另一个姑娘的抱怨声：“怎么又堵了啊，等我到了百货商店，它不会已经关门了吧，我还能买到炸蛋糕吗？”
“这个点正是下工的时候，又有各家商队进进出出，主干道上可找不到几个不堵的地方，得到天黑才消停。让你磨磨蹭蹭不快着点，末班车都差点没赶上，还蛋糕，就知道吃！”