距离子时还有一刻的时候, 皇帝终于醒了。
一直侍候在床侧的瑾妃松了口气，让一旁的宫人端来热水，亲自捧着皇帝的头喂他一点点喝下。
皇帝的状况似乎不大好, 喝了半杯就不愿再喝，蹙眉咳了几声，嗓音沙哑：“什么时候了？”
“快子时了。”
似乎因为严亲王的死讯，皇帝看上去瞬间年老了不少, 整个人都疲惫地几乎睁不开眼睛。他闭目沉默了一会，伸手让瑾妃将他扶起来。
“圣上身子还未恢复，要不再睡会吧。”瑾妃温声劝道。
皇帝没有回应她, 而是侧头环顾了一圈，问：“皇后和太子呢？”
瑾妃道：“应该是在宝庆殿内歇下了。皇上若是想见, 臣妾这就命人去传。”
皇帝没说话，便是默认。瑾妃起身, 开门想喊李公公过来。
廊檐之下, 倒在地砖之上的宫灯明灭，照亮了几道黑影的一角。李公公与守在外面的几个宫人全都跪作一团, 被黑影们无声地控制在角落之中，见瑾妃开门, 连忙指着她惊叫几声。
其中一个黑影几乎是在同一时间闪到了瑾妃面前，一把雪亮的剑刃横在了她白皙如玉的脖颈前。
瑾妃不敢轻举妄动，看向她面前的黑衣人, 美目寒凉, 处变不惊地冷静道：“你们是什么人？”
黑影没有说话, 却在他身后传来了一道熟悉的嗓音。
“瑾妃娘娘照顾父皇辛苦了, 儿臣前来帮衬一番。”
黑影们自觉分开两侧, 让出一条路来, 太子身着蛟袍，缓步走来，示意那黑衣人把剑放下。
黑衣人照做，只是依然沉默地静力在瑾妃身侧没有离开，似乎只要她一旦有任何妄动，那把剑就会毫不犹豫地再次出鞘，砍断她的头颅。
瑾妃不动声色地打量着太子的脸，从她最初一瞬的惊讶过后，现在已经恢复了平静，仿佛这样的场面早就在她的预料之中。