夏夜蝉鸣……
佟家园子边上便是澄泽湖，这日几个女孩儿挤作一团，在湖边岸上喂锦鲤。澄泽湖阔远平静，偶有微风拂过，凉意便乘风袭来，暑气渐消，好不快活。
身后漏窗偶有人声传来，渐渐近了。姑娘们扭身看去，窗后有树，又是傍晚明暗相接之时，墙内风景并不分明。
“……说是有贵人来咱们府上消暑呢，你瞧，前呼后拥的……”
为首的是佟家大爷最小的丫头佟知闲，她伸手指了指墙内，“四叔还陪着的。”
三爷家的佟姚黄小小的个子，略点了点脚也凑到知闲身边看了一眼，“欸，向着咱们这边来了。”
几个人中只一个姑娘默默在后跟着，姑娘十五六岁模样，还未长成但容貌已颇为亮眼，想是府上那位身子不大好的表小姐。
表小姐姚匪匪，是佟家大小姐所生。佟大小姐是佟家老夫人从别处抱养来的姑娘。只因她年轻时怀不上孩子，家里老人便说是子孙缘断了，抱个姑娘续上，弟弟妹妹们就被引着来了，这姑娘便是姚匪匪的母亲。
佟知闲在几个姑娘里年岁最长，知道得也最多，“我听爹爹提起过，怀柔侯在西边儿打了胜仗回来，听说还是个难得的儒将。”
姚匪匪莞尔，在心里默默称是。
那时她还不是姚匪匪，是坛州徐家三姑娘。怀柔侯其人当时还是坛州刺史，连徐三小姐的父亲，那个最是瞧不上武夫的迂腐儒生都要交口称赞，可见人品贵重。
只是徐家倾覆突然，徐三小姐死后，她的一缕小小幽魂竟寄托在了重病难愈的姚家姑娘姚匪匪身上。
姚匪匪感慨缘分，不成想竟还能在这里遇上他。
说起来，怀柔侯是她上辈子的大恩人，今生她当结草衔环报答侯爷的大恩。
只是，如今人家是高贵不可攀折的公侯，自己不过是佟府里一个不知名的黄毛小丫头，想来这份恩情一时她是还不起了。