歌舞宴会设在绛萼殿,除了从梅林赏梅移步的宗亲和各族使臣，还新加入五品以上的大员和女眷们。
众人候立殿里殿外,恭敬等待太后凤驾,并朗声祝祷。
太后谢氏今年四十整寿，身穿金红锦绣裙袍,明丽与威严并重，受百官朝拜后,由宋鸣珂与宋显琛亲自搀扶落座。
赵太妃衣裳素雅而不失端方,领着寥寥无几人的太嫔，对太后说了一番无甚新意的贺寿词,施施然到一旁静观宴乐表演。
因是太后寿宴,歌舞以庄重、祥和的气氛为主；宫人们奉上各式茶点、干果、雕花蜜饯等,件件精致得令人不忍心入口。
宋鸣珂假意欣赏姬人舞姿、享用美点,实则不断留心安王、赵太妃的反应。
二人相距甚远，赵太妃容色沉静，只浅浅抿了几口茶水；安王偶尔与身边的安王妃交谈,又不时瞪视哈欠连连的儿子。
约莫过了一炷香时分，赵太妃起身，以身体不适为由，向太后恭敬拜别。
太后多年来视她为眼中钉、心中刺,在这盛大生辰宴会上,眼不见为净，爽快放她离开，又和下首的“长公主”、太嫔闲谈。
细察安王对此无动于衷,与旁人反应一致，只好奇扫了一眼，未作过多关注，宋鸣珂的心不辨悲喜。
难道……她猜错了？
倘若二人真有勾连，说不准事先商量过？
霍睿言迟迟未归，她无法借助二表哥的敏锐观察力，只得咀嚼着不知味的点心，忐忑观舞。
意外的是，五族人也为太后带来了祝寿表演。
那位蔻析小郡主亲自抱了一把七弦琴下场，而两名蓝色衣裙的少女分立她身侧，缓缓轻唱。
宋鸣珂听不懂她们唱了什么，只觉声如敲玉，调如转簧，琴声悠扬，似是在歌颂大好河山的壮阔。
当曲子渐高渐歇，大伙儿意犹未尽之际，突然琴音一转，乐韵瞬即变得激昂。