经过谢国公辖所在,霍睿言怕耽搁时日，并未叨扰,而是快马加鞭,翻山越岭，低调绕道而行。
初夏草木繁盛,除了鸟兽痕迹以外，得走上大半日,才见小队人马运送往来物资。
霍睿言未曾到过此地,他深知，之后往前走的每一步,将是他离家最远的一步。
抵至荒无人烟之境,风餐露宿,食不果腹,在所难免。
一路走来，他已充分了解各府兵的出身、来历、性情，彼此之间互相照顾,相处融洽如同哥们。
而府兵们则惊觉，素来文雅高华的霍二公子，与他们同食同住，无任何怨言,更是佩服得五体投地,人人尽心相护。
行至澶州，霍睿言特意绕去前年雪灾受灾之地，确认劫后余生的百姓过得是否如传闻中的安好。
所幸,赈灾计划落实到位，当地人获得朝廷的赈给与赈贷，积极参与重建与兴修。时隔一年多，城镇比往年繁荣，人们的总体生活恢复到灾前水平。
启程前路过城内最大的茶肆，内里聚集形形色色的人，如官吏、兵卒、文人墨客、闲人、烟花女子……可谓三教九流。
茶博士敲打响盏，高唱叫卖，口音与京中人相异，见霍睿言等人牵马而行，当即招徕。
“客官！今日除了光茶、姜茶，还有雪泡梅花酒！请进来品尝品尝！”
府兵们原以为霍睿言不屑步入这简陋朴实、鱼龙混杂之所，不料他抬步入内，挑了个安静角落，撩袍而坐，饮了最简单的茶水，并模仿江南口音，问起茶博士周边近年的天气变化。
只因茶肆人来人往，各种小道皆汇集于此，茶博士对奇闻异事所知甚多，为打探消息的理想人选。
“客官是南方人啊！”茶博士礼貌答道，“天气倒还正常，就是雨比去年还少，一年比一年少啊！”
霍睿言眉头悄然凝聚阴云，随便点了二色腰子、虾蕈等辅佐小食，边吃边喝，听周边人谈论。