夜幕低垂,宫苑深深，火光穿过石灯的精美镂刻,在地面投下斑驳流彩。
晋王宋显章下了轿子,由内侍搀扶而入，行至阶前,摆手让余人退下，自行一瘸一拐,踏在月色与灯火交融处。
每一步,皆走得小心谨慎。
守在殿外的余桐见状，急忙飞奔下台阶,扶住他胳膊。
“晋王殿下来了！圣上在等您呢！……欸,别急别急,不差那么一时半会儿。”
晋王秀气的面容漫着歉然,跨槛入内，主位上的纤细身影已离座向他走来。
晋王赶紧行礼：“陛下，请恕臣来迟了！”
宋鸣珂抢上前制止他：“四弟,不必多礼。”
“回宫后正好碰到六弟，被他拉住问长问短，耽误了些时辰，还望陛下莫怪。”
“阿维那孩子敏锐得很！”宋鸣珂眼神示意余桐挪椅子,禁不住笑道：“这事之所以瞒他,是担心他，认定我在耍心机。”
“陛下自有主张，无需顾虑旁人的想法。”
“你们俩,不是旁人……”宋鸣珂温言道，“坐下说话。”
晋王微微一愣，笑意舒展：“谢陛下信赖。”等宋鸣珂回到座位上，他才敢缓缓坐下。
宋鸣珂容色平和，幽然道：“大多数人认为，这三年来，我极力提拔不受先帝重视的你们，屡次剥夺咱们那二哥的权力，意在打压他，报复他曾一度配嫡、上下尊卑不分之故……”
晋王默然未语，她又补充道：“实则，不然。”
“愿闻陛下圣言。”
她转目望向殿外那薄纱轻拢的月色，淡声道：“原因有三。
“第一，早在数年前，赵国公府中有一名善卜卦的所谓‘天师’，私下断言——储君男生女相，命中无帝王之气，暗示他宋显扬可登上帝位。”
“……此话当真？”晋王满脸惊色，“可是要杀头的大罪啊！”
“千真万确。”
这话是余桐无意间听宋显扬与乐平郡王闲聊，最初不敢吭声，待宋鸣珂代替兄坐上龙椅后，才偷偷告知。宋鸣珂闻言大怒，命暗卫彻查。