西山南麓的山谷中,疏疏落落分布着十几家柴门小院。
七八只鸡不紧不慢地踏着湿润落花，啄食虫子与谷壳；两三条黄狗懒懒趴着,突然起身,冲一名快步流星的灰衣青年狂吠。
此人身量颀长，俊朗五官虽刻意修饰过,仍透出凛冽锐气的锋芒；衣衫简朴，举手投足不失风度气韵。
这位声称来寻找兄长的落魄旅人,正是霍睿言本人。
他循着孙一平的信件来源,寻到西山脚下的村落。
经打听，信件五日前由此地村民送至八仙楼,问及写信人的去向,霍睿言被带往村子与山林间的一座无名土坟。
他难以置信地扒开数尺黄土,确认了他最不愿面对的事实——孙一平死了。
死于内力造成的重伤,及跌坠的骨折骨裂，四肢有轻微刀伤。
即便有了多日的心理准备，那一刻,霍睿言悲从中来。
泪水盈眶，袖内攥紧拳头，掐得掌心全是血痕，方能忍住人前失声恸哭。
他怆然跪倒坟前,腹腔内气血翻涌,真气激**，硬生生逼得他吐出一口血。
他低估了赵太妃，低估了她周边的势力,她的手段，及其手下的狠辣。
从村民口中得悉，十日前，有对夫妇去谷外采摘菇菌，行至半山，发现挂在断裂树干上浑身是血、奄奄一息的孙一平。
西山一带的村民多为信奉佛祖的良民，误认为是樵夫砍柴失足堕崖，没多作犹豫，带其回村救治。
夫妇二人本想找人抬孙一平进城找大夫，他恳请大家不要惊动村外人，并请他们凑来笔墨纸，硬撑着爬起来，勉为其难写了一封信，求尽快他们送至京城八仙楼。
收留他的那对夫妇看他写得十分吃力，在等待墨干时还昏了过去。
他们本不识字，自然没去看他写的具体是什么，以为是让亲人来接之类。
翌日，孙一平陷入昏迷。