凉风吹散定远侯府内的闷燥,却吹不散人心的猜忌与惶惑。
宋鸣珂直觉霍睿言听见她和秦澍的对话，又无从辨别他究竟听到什么,是否凭此猜出她的身份。
极力掩饰心虚,她唇角挂上浅笑，缓步走向他,双手接过他怀中的猫。
“你这家伙跑哪去了？个把月不见，怎么又胖了？”
她如常抱怨猫的沉重,偷偷觑向霍睿言。
他苍白的面容没有震撼,没有讶异，平静得不起一丝涟漪,更多的是“病后”的虚弱感,此外,隐隐透出几分不常见的冷冽。
“陛下没看阿言平时怎么纵容它的,”秦澍笑眯眯跟随在后，仿佛适才那番莫名其妙的言辞不曾存在，“我之前在这儿住的时候,做了一顿冬瓜焖整鸭，刚出锅，打算放凉一点再切开，不到半盏茶,整只熟鸭子飞了！”
“它吃掉了？”宋鸣珂好奇。
“我俩顺着地上的痕迹,终于发现，它一路咬住鸭脖子，拼命往草丛里拖,见了我还凶我！”
他边说边以手指头戳了戳猫脑袋，又比划了一下：“那鸭子有这么大，比它还大上一圈！”
宋鸣珂笑道：“它凶你，定是嫌你鸭肉没炖烂！”
秦澍努了努嘴：“你们表兄弟一个德行！阿言还嫌我那鸭子太大，害他的猫偷得如此艰辛……”
“可不是么！”霍睿言勉强接了一句，笑意浅淡。
三人随口闲扯，宛如半年前在霍家小聚般不拘俗礼，信步沿花木长廊前往膳厅。
然而灯火通明，佳肴美酒，席间交谈声寥寥。
霍锐承近来日渐沉默，全无昔日呱噪。
宋鸣珂因霍睿言的不露声色而担忧，寻思该如何套他的话。
霍睿言曾托病告假数日，此时伤后涂抹混有淡香粉的膏药，大大掩盖药味和血腥之气，成功瞒住霍锐承、秦澍两名武状元。
他借病后肠胃不适，把鸡鱼虾等数尽分给兄长和秦澍，自己只喝了点汤。