即便宋鸣珂谕令已下,要求霍睿言火速回京，但他却以“将在外,君命有所不受”为由,仍留在当地。
他在峡谷内身中数箭，吸了两日毒气和浓烟,经历了严寒、饥饿、悲痛等折磨后，勉强捡回性命,撑到父亲所在的祁城,当夜支持不住，昏倒在城里。
他一连高烧不退数日,情况一度十分凶险。
危急关头,宋鸣珂那句简单的言辞反复回旋在他脑海,支撑着他熬过最大的劫难。
康复过程中,他与父亲、姐夫商量，假意重伤不治，继续让死讯外传。
其后,他们四处放消息，说夜袭胡尼族军营时，不远处的诺玛族消极救援，等于袖手旁观。
此谣言半真半假,导致两族的矛盾日益增加,结盟大有决裂之势。
就在两族闹得最激烈之际，霍睿言与朱磊统率左右军，出其不意地突袭诺玛族军营,迎来了新年的首战大捷。
二月春暖，在霍浩倡带领下，郎舅二人率精锐部队，执戈浴血，于短短半个月内，再歼两族联军主力五万，生擒主帅与数名主力悍将，斩旗纳降。
待两族残部被朱磊猛烈追击、一路溃窜逃回，霍睿言又清除了内奸，见大局安定，才在圣旨屡次催促下动身归京。
临行前夜，他被唤至大帐中。
众参将以茶代酒为他饯行，言谈间满是敬重与不舍。
并非因为他是霍都督的儿子，而是为他这一战立下的汗马功劳。
他虽无朝廷正式任命的武职，但军中上下皆亲切唤他为“霍小将军”。
这个称谓，霍睿言曾经认为，应当属于他的兄长霍锐承。
大伙儿谈笑风生，眉宇间英气勃发，聊至亥时，余人话别完毕退出营帐。
从头到尾没吭声的霍浩倡摆了摆手，让守护的侍卫也退至帐外。
数盏油灯轻微摇晃，热闹气氛迅速消减，唯剩父子二人笑中带泪，静默相对。