宋祥家里是祖传的仵作, 从他曾祖那一代起，在老家就是有名的仵作。虽说祖祖辈辈深耕一行, 可仵作常年和死人打交道, 连亲戚邻居都觉得晦气，不爱上他家门，何况外人？
因此宋家虽说世代在县廷府做衙役, 日子依旧过得穷困潦倒。本县和邻县虽说一有重案，就想起把宋家仵作请来, 可等案子一破, 就立马把宋家仵作遗忘在角落里。宋家人便譬如夜壶, 平日里人们根本想不起来，也不愿意见到, 有事的时候才捏着鼻子拿出。
做仵作赚不到什么钱，但宋祥不会别的营生，只好咬牙坚持下来。诚郡王的告示传出，他难免心动, 郡王爷说只要是天下学问专精者，都可以前往南安大学讲学。在仵作一道上, 宋祥自认不比任何人差, 是不是也能去南安大学谋个差事？就算拿不到那百金薪俸, 也比做个受气仵作好？
宋祥越想越心动。他今年刚过三十，家中独子, 爹娘早已离世，也未曾娶亲, 孤家寡人一个, 没有拖家带口之累, 他干脆就找县令辞去仵作之职, 将家当卖出换来几两银子，权做去安周县的路资。
宋祥到得安周县，门口上果然贴着告示，内容也和自己听来的所差无几，他这才放心下来，连忙问县门口衙役：“这位大人，我是应这告示而来，该往何处去？”
那衙役一听，原来宋祥是按这告示来南安大学应聘差事的，虽宋祥穿着贫寒，衙役也不敢怠慢，只给宋祥指了路，让他去安周县县廷府。
宋祥又一路来到安周县廷府。县廷府守门小吏一听他来历，直接就把他领到了安周县丞处。安周县丞是个面目俊秀的年轻人，名叫古淼，为人谦和，让人给宋祥奉来香茶。
宋祥只觉得有些拘谨，他原来当仵作的时候，一年到头和县丞说不上几句话，何况是如此礼遇？而且这安周县廷府修得格外气派，屋子亮堂宽阔，宅院占地也广，比起他当仵作时待的县廷府要豪阔许多。