西凉、大梁地缘相毗邻，数十年来，两国边境摩擦不停，彼此虚实试探。
年初时，西凉王拓跋弘亲自点拨近十万将士，意欲一口吞掉大梁边域重城——赤封，原本是十拿九稳的一仗，却因为大梁镇西大将军霍厌的千里驰援，而致战局一瞬扭转。
霍厌，大名鼎鼎的冷面阎罗，有他威震在北，大梁皇帝才能在上京城高枕无忧地听乐赏舞。
而西凉王拓跋弘轻敌在先，激进攻城在后，最终折兵惨重，甚至胸口受箭险些丢了性命。
同时这一战，也几乎将西凉大半的家底透了个空，至此，西凉再无反扑大梁的机会。
……
三个月后。
西凉皇宫内院，众位妃嫔面色恹恹围守在拓跋宏的塌前，心忧王上病情。
太医诊断，此症为急火攻心所致，需静心调理，否则先前王上在战场上所受的箭伤，恐有复发的风险。
床榻边，不知是哪位娘娘半啜半泣地怨了句：“大梁来的那个杀千刀的鬼阎罗！简直欺人太甚！伤了我们大王还不算，竟又趁虚而入，一连夺走我们边域三座重城，他是不是要打到潍垣来才肯罢休！”
潍垣，是西凉的都城。
此话一出，众人神色各异，女眷们皆面露忧色，而在坐众位王子则是愤愤不甘。
正躺在床塌上虚弱地半阖着眼的拓跋宏，闻言更是猛烈地咳嗽了两声，连带胸腔剧烈震**。
“父王！霍厌那厮实在欺人太甚，他真当我们西凉男儿都死光了不成！儿臣愿率五万精兵，前去杀杀他的锐气！”
大王子拓跋川一手拊胸半跪在前，发誓要将霍厌的头颅提到殿前，一雪耻恨。
可这话若放在三个月前说，当然是振奋人心，鼓舞士气，可如今十万西凉精锐将近一半折损边关，幡旗蒙尘，士气低沉，何来斗志再去背水一战？
更可况，霍厌在边关挫锐师，占重城，还一挑二击败西凉名将虎臣，威名震震早已至令人望而胆寒的地步。