第二日, 宫中便都知道，皇帝收了一个降云轩的舞姬。
皇太后把锦王叫去狠狠训斥了一番，锦王只说见皇帝后宫许久没有动静, 想让皇帝在万寿节高兴高兴。
幸好皇帝宠幸了烟柔，为免太后生气, 只给了美人的位份。
烟柔也丝毫不以为意, 只愿陪伴皇上，不在乎位份高低。
皇帝喜欢她，更怕委屈她, 便将她送去惠贵妃宫里住，并罕见地晓谕后宫，不许为难她。
惠贵妃向来是好脾气的，把她照顾得妥妥贴贴。
相见后来去过一次福宁宫，见到烟柔，她一如入宫前的样子，野性又纯真, 丝毫没有觉得在宫中有何束缚。
转眼天气渐凉，允王邀请去金陵郊外打猎, 周显旸好不容易找到一个单独和七皇叔见面的机会。旁敲侧击地问起，中秋夜，风仙池上花船起火的事。
七皇叔正骑在马上, 将已经拉满的弓收回，叹道：“可惜了, 年纪轻轻，香消玉殒。”
视线中一只野兔立即钻进草丛不见了。
周显旸问：“皇叔可惜的是戏云, 还是溺亡的姑娘？”
七皇叔调转马头, 有些不悦：“显旸, 你见惯生死，怎么不知人死事销的道理？”
说罢，在马屁股上狠狠抽了一鞭子，扬长而去。
皇叔的背影已经不再如周显旸小时候看到的那样挺拔。他积极地向皇帝进贡美女，讨皇帝欢心，想必一辈子明哲保身惯了，不愿多生是非。
周显旸也不再执着于此，他仰头看了一眼秋天格外高远的碧空，觉得自己很孤独。
皇帝寿宴没多久，厉王削爵降位之事正式下旨。
这一下，朝野震动。
中秋夜，九门巡捕营与厉王府的事，早已闹得满城风雨。又兼西麟门破，皇帝做此处置，朝中大臣也略知内情，鲜有反对。毕竟，厉王不是东宫，本就谈不上动摇国本之事。