皇帝在福宁宫一觉睡到天黑。
醒来时, 惠贵妃告诉他：“皇后娘娘还在宫外求见陛下呢。”
“她倒是能熬。”
“皇上，虽说已经开春，可天依然冷, 黑得早，皇后娘娘身子不好, 臣妾怕她这样站着, 病情加重啊。”
皇帝不耐烦道：“朕何曾让她在外头挨冻了？朕明明叫她回承干宫去，她自己不肯，非要为了张家跟朕来这套苦肉计。多少年了, 都是这样。”
惠贵妃笑道：“皇上不正是爱重皇后，她才能屡屡让皇上心疼心软嘛。”
话到这个份上，皇帝依然没有松口。
一直等到圆月高挂，皇后只等到惠贵妃出来见她。
被张皇后压了十几年的惠贵妃，此刻寝衣外头罩着貂裘，慵懒地给皇后请了个安，“皇后娘娘, 夜深霜露重，先回去吧, 何苦在陛下气头上，冻坏了自己？等明早，本宫会提醒陛下, 您今夜在此苦等的用心。”
张皇后第一次听惠贵妃跟自己自称本宫，立即暴怒, “你一个小州官的女儿，以为永安侯府暂时落难, 就有资格跟本宫拿腔拿调？”
惠贵妃笑道：“娘娘说笑了, 永安侯位列一品, 又是国舅，深得陛下信重，怎会落难？娘娘不必如此紧张，否则倒显得心虚，也让陛下更加疑惑。”
“你……”皇后被她说动了，心中虽有一万个不服气，却也只能徒劳地指了指惠贵妃，气哄哄地转身。
此时，福宁宫内传来欢快的乐声，皇后脚步一滞，回过头颇为不齿，“别以为我不知道，你借那个小妖精，用狐媚手段笼络皇上，想法子不让皇上见我……”
惠贵妃轻轻摇头，“皇后多虑了，本宫劝了皇上好一会儿，可惜他不想见您。皇上陡然遇刺，本就心情不快，找烟柔去歌舞一曲，也是寻常。皇后娘娘，应该明白体谅。”
皇后气得握紧了拳头，放在俪贵妃时，她早就一耳光扇过去了，可做了多年皇后，她一直努力学着端庄持重，温雅贤德。就如此刻，再厌恶惠贵妃，也只能将拳头死死握在袖中。