金乌之下，朝云睫羽扇动，俨然一副得意劲儿。
似在求夸。
周焰瞧了她一眼，清咳一声，偏头别眼时，视线中才察觉到某人在角落里存在，眸光一冷，周齐脸色即刻收敛住，转身去与锦衣卫汇合。
竹林斜影下，只剩二人身形。
少女鼻尖泛着红晕，双颊亦有桃色，在树影丛生的竹林中，更为显眼。
他薄唇微抿，长臂一捞从她手中接过食匣，抬腿迈步往庭院方向走着。
秦朝云缓了一瞬，眸中有些不确定，到底是跟着他同去，还是被他丢在此处了？
正待她左右思索中，便听前方一道清冷嗓音传来：
“还不走？”
闻言，朝云眸底浮起浅笑，跟随着那道颀长身形朝前而去。
入了庭院，朝云目光不经意地将里头打量一番，并不似他们官眷那般清雅情调，一眼看去是错落有致的几处屋子，整洁而带着一股沉闷，像是走入了一处深潭，不见声响地。
周焰察觉到身后之人似乎还未跟上，只将脚步稍作慢些，待她跟上，又再度往前。
直至二人拐入正厅里头，周焰将她的宝匣搁在桌案前，自己则想转身撩开那截帘子，去往偏侧桌案前寻些案宗，在听见身后细碎脚步时，周焰眸光微滞稍作犹豫。
才反应过来，她还在此处。
“我今儿给你做的是冰镇醪糟圆子，你且尝尝。”
朝云一入屋子里，便将那宝匣打开，里头有些许冰块镇着琉璃盏，里头盛着剔透精致的冰酪。
她瞥了眼周焰，随后用手绢将双手擦净，才将琉璃盏端出搁置他身侧的长桌上。
少女裙摆一掀，径直坐在长凳之上，周焰在她满是期盼的目光下，缓缓落座。
一双修长宽大的手将那小小的银勺捏在手中，许是因着曾饮过她的甜酪，所以男人长睫一敛，背身微躬地低头直接舀入口中。