沈道士不在重阳观，也不在杭州。他本是庐山长乐宫掌教汝玉真人的弟子，汝玉真人五十多年前飞升了，现任掌教是他的师兄子元真人。沈道士与师兄多年不见，日前带着徒弟遐龄去看望他了。
庐山嵯峨雄壮，湖水还东，紫云盖顶，昔日吕洞宾在此成仙，乃是世间第一等的洞天福地。长乐宫坐落在人迹罕至的峰顶，当空看去，但见一层层桂殿兰宫，深阁贝阕，碧瓦鳞鳞，朱门赫赫，花木繁荣，烟云鲜媚，时有仙鹤飞过，声振九皋。
遐龄之前并未来过，子元真人让小徒弟淡山领着他四处逛逛，两个小道士年纪相仿，很快便混熟了。
这日吃过早饭，淡山对遐龄道：“你见过瑶池玉树不曾？”
遐龄摇头道：“我听说这种树除了瑶池和昆仑山，别处都没有。”
淡山得意道：“谁说的，我们庐山便有一株，在明湖师兄的院子里，我带你去看看。”
子元真人弟子众多，吕明湖排行十二，修为第一，是道门公认的奇才。
遐龄眼睛一亮，想起这位奇才的种种传闻，又迟疑道：“只怕会打扰明湖师兄修炼，还是算了罢。”
淡山笑道：“明湖师兄半个月前去蜀山参加玉箓大醮了，他要是在，我哪敢带你去？”
遐龄放下心，一壁跟着他走，一壁好奇道：“明湖师兄当真如传闻那般心如铁石，无情无绪？”
淡山道：“我不知道，他天资极高，从不和大家一起修炼。我和师兄们其实都不了解他，心如铁石，无情无绪，只是表象罢了。师父说，天才都是难以捉摸的，他们看似单纯，又极其复杂。”
这话对十几岁的少年而言，太过深奥了，淡山自己也不甚明白，却在遐龄面前故作高深。遐龄挠了挠头，没有说话。
两人走到吕明湖住的霜飞院，果然看见一株两人合抱的玉树，枝若琉璃，叶似翡翠，开满了碗口大的花。花瓣色泽鲜艳，莹莹有光，仿佛赤玉雕琢的。