陆子溶设想了一下海棠的提议， 顿觉脸上滚烫。
这法子似乎……好像……也不是不行？
他向来谨慎，将配方收好，次日仍旧去了心月楼。然而花继绝也好似什么都没发生一样， 如常与他谈论游历见闻和边境近况。
花继绝告诉他， 那天来捉他的是孔知州的人。孔义虽然表面上对他爱重有加，实则不可能不忌惮他这个声名远播的客卿， 总想派人监视他。
这些天他来见陆子溶， 不愿让凉州官府知道，就随便找了借口出门。若让孔义的人抓住他在心月楼，日后可能会限制他的行动——就没那么容易出来见面了。
每当提及那天的躲藏， 花继绝还会大方露出自己的伤口， 让陆子溶帮他上药，并在药水接触皮肤时鬼哭狼嚎，再抱着陆子溶的手臂寻求安慰。
一切看似正常，像是某个尴尬的场面从未发生。他们的关系越来越近， 却卡在某条线上， 无法逾越。
眼见石寅一封封地与京城通信，陆子溶感到下次会谈的时间不远， 便有些坐不住。倘若此番边境之行结束， 使团返回京城， 他与花继绝便再无相见之期了吧。
这么多年，他第一次对一个人上心至此。倘若就此放手， 或许会遗憾终生。
所以尽管没有万全的把握， 他也必须走出这一步。
在而立之年做这种事， 显然太过天真——他的年少荒唐， 迟来了太多年。
五月十三， 竹醉日。陆子溶提前半个时辰到达心月楼， 找伙计点了一坛竹叶青酒，再趁对方不注意将调制好的药粉撒入坛中。
本该是多雨的日子，实则艳阳高照。陆子溶仍用原来的雅间，却让伙计将可坐两人的长椅搬来，在屋里点了淡雅香气，靠在椅子上等候。
这一等便是一下午，陆子溶最初的紧张慢慢淡了，最后甚至睡了过去。华灯初上，已到他们平日里分别的时间，他觉得花继绝今日不会来了，却固执地不肯相信对方会失约，迟迟不愿离去，颀长而寂寥的身形隐没在华彩之中。