“都打起精神！后面的跟上！别落队！”
粗重的声音在林间响起, 萧朔藏身灌从后，看向说话之人。
那人背着箭筒，跨着长弓，手里拿着一把砍刀, 魁梧壮硕, 看模样是个猎户。
他大跨步走在前, 身旁是几个和他一般强壮的男子，在他们身后，身后跟着一群人，上至耄耋之年，下至尚在襁褓的婴孩, 男女皆衣着朴素, 面黄肌瘦，布条缠发, 攒着木簪的女子都少，都是些穷苦之人。
萧朔粗略估计，有百人。
前有树藤垂条挡路，那猎户扬起砍刀劈下，身旁的几个人也提刀帮忙, 清理出一条路。
后面的人终于追来，“雷子，咱们歇一歇吧, 大伙都走不动了……”
说话的声音苍老疲惫，来自一个花甲老人, 他头发已经花白, 脸上的皮肉像是干枯的树皮, 手里拄着拐棍, 手和脸上皮肉差不多，皮肤老皱。他似乎很有威望，他方一开口，被他称作雷子的猎户就停下转身看向他。
“村长……”雷子迟疑，视线掠过一众疲惫不已的村民，仰头看天，阳光穿过树叶在他粗犷的脸上落下细碎的光影，日头不算大，时辰还早，他道，“听村长的，咱们休息一柱香。”
雷子扫掉一块石头上的枯枝落叶，“村长，您坐。”
村长点了点头，坐下后双手抱着拐棍，浑黄的眼睛望回来时的路，叹了口气。
雷子道：“村长，走都走了，您就别想了。”
“是啊，青阳瘴已经起了，远远就瞧见树林子里青灰一片，高家村那边已经发热病死人了，清明后再起黑瘴，咱想走都走不了，只能等死。咱们早走早好，免得和去年子一样，害病死得家家户户挂白。”
“树挪死人挪活，活着不比什么都强。”
“都怪那群狗屁当官的不做人，年年到这时节就关城门，不准出入，大夫大夫找不到，药药喝不上，只能自己硬扛，扛过春夏秋，入了冬，就又苟活了一年。”