此时已经到了晚饭时间。她随意进了家酒楼, 上二楼吃饭。酒家生意不错，饭菜也还可口。只是像她这样漂亮的年轻姑娘一个人在酒楼吃饭，免不了遭来很多打量的目光，有善意的, 有审视的, 有好奇的, 也有鄙夷的。这些早在她预料之中，只不动声色。
吃得差不多了，她招呼店小二过来，对他悄悄道：“有件事想让你帮个忙。”说着放了一锭银子在桌上。
小二见钱眼开，当即道：“客官请讲！”
“帮我找几个码头的小孩, 我要向他们打听一下近日客船的情况。不难办吧？”
小二笑道：“不难不难。客官可是要坐船？”
“你按我说的做便是。实话说, 我有要事在身，不便多解释。”
小二点点头, “好嘞，客官稍等。”
“让他们去西街第二棵柳树下找我。”她补充道。
说完又付了饭钱，起身走了。
晚风徐徐，天色渐暗。很快对面走过来一个老人，穿得很厚, 在她面前停了下来。他喘着气，一头花白须发，目光中透着迷茫和疑惑。
“请问姑娘, 十里铺怎么走？”
“往那边吧，”她指了指, “再往左拐个弯, 向前走一段路, 再往左拐, 然后……”
“离这里远吗？”
“不远。”
“那你能带我去吗？”对方请求道，“你刚说的，我耳背，记性也不好。”
她一笑，“那可以给您写下来。”
“我不识字。”他说。
“可我在这里等人，误了时间就不好了。”
对方歉意地笑笑，“既然离得不远，应该耽搁不了太久。姑娘和人约的什么时间？”
“那好吧。”她耸耸肩，“我带你去了再回来。”
“多谢！”
两人并行，有一搭没一搭地说话。那人问：“姑娘可是京华人士？”
“不是。”
“那便也是外乡来的了？”对方顿时好像充满了认老乡的热情，问道：“敢问姑娘是哪里人？”