阳光晴朗的早上，一支小队走在大石头山崎岖蜿蜒的山路上。前面探路的是宁茯苓的花豹，中间是并排走在一起的宁茯苓和钟晋，后面则是两个小喽啰用滑竿抬着楚元攸。
“不好意思，宁寨主。”坐在滑竿上的楚元攸略感惭愧，“大家都走路，就我一个人……”
宁茯苓摆了摆手：“别在意，下山也是找大夫为你接骨治伤的。谁叫咱们山寨穷，连匹马都没有。”
这下换了钟晋感到惭愧：“对不起、寨主，听说原本山寨也不是这么落魄的……”
宁茯苓再度摆摆手：“别在意，这又不是你的锅。我在山寨的时间可比你长得多，当然比你清楚这些。山寨落魄到今天的地步也不是一天两天的事。”
抬着滑竿的一个小喽啰接话道：“寨主啊，您上任之后确实改善了伙食，大家都挺高兴。可你又说今后咱们不当山贼、不打劫了，那要怎么过日子呀？”
宁茯苓知道几个男人的视线都落在自己身上，不慌不忙地笑了笑：“那我问你们，打家劫舍、谋财害命，你们暴富了么？”
几人都不吭声了。宁茯苓娓娓道来：“从前老寨主在的时候，山寨十分兴旺。可是老寨主坠马受伤、不治身亡，换了第二任寨主之后，积累了十几年的家业慢慢就开始落败，不过三四年的时间。这其中的原因，就没人好好想过？”
钟晋忍不住道：“什么原因？我上山才刚一年多，并不太了解之前的事。”
宁茯苓道：“其实老寨主在的时候，咱们山寨的口碑根本不是现在这样。那时山寨虽然会对过往客商收取过路费，但从不抢夺货物、杀人害命。相反，如果有人提出，还会派人保护商队通过危险路段，当然是收钱的……”
楚元攸道：“那不就是镖局做的生意？”
“小本客商，哪里有钱请镖局？多雇几个脚夫都不一定雇得起。再说这附近险峻的山岭很多，除了我们之外还有别的山寨，找了我们就不怕其他山寨了。”宁茯苓道。