许大人听她说感人, 面上浮现出些感慨之色：“没想到周女郎也是个性情中人。”
周寅急忙摇头：“与您相比，我算不得什么。”
许大人收起感慨笑道：“哎，不必自卑, 清如有你这样的朋友是她的幸事。有你在, 她连性子都稳重不少。过去我说这些, 她都不爱听。你两个如此投缘，既如此, 清如, 你带你朋友去看看你母亲吧。”
周寅明白为什么全京城人都知道许夫人疯了。
许清如懵了, 幸福来得太突然。
“清如？”许大人看许清如依旧坐在椅子上，以为她不乐意，好声好气劝慰, “你母亲即便是疯了，那也是你母亲，许家的女主人。我希望你能尽快接受这一点, 不要再把她当做耻辱，怕旁人见着她。”他说得头头是道, 很正气凛然的模样，像是爱惨了妻子，并不将疯妻当作耻辱。
周寅眼帘微垂, 长睫低覆。上天没收了她的感情, 但赋予她天生敏锐的直觉。
他何止是不将之当作耻辱, 他在炫耀。
洋洋得意，沾沾自喜。
一个发疯的妻子不值得他炫耀, 但如果这个妻子是他的作品呢？他将疯了的妻子展示在众人面前, 虽不能直说这是他所为, 但每每目睹人们看到妻子时的震惊、同情、畏惧、嫌弃等复杂神情时, 他便痛快极了。
而这时候他再表现出不离不弃，人们便会对他交口称赞，夸他忠诚坚贞。他听着众人称赞，有种愚弄他们快乐的同时，更能捞到切切实实的好处。
虽然每当他深情款款时妻子即便是疯了也没有忘却对他的恨意，拼命地抗拒厮打他，但他都会展现出无止境的包容，就更叫旁人称赞了。
当年吏部尚书一职并不稳落于他头上，多亏他的好名声令陛下垂怜，这才坐上这个位置。
换做平日许清如还会在此与父亲辩驳她不是不爱母亲，只是想让母亲保持体面，母亲若清醒着，一定不愿意在众人面前发疯。