前方一座赫赫庭院，高高院墙围着长安模样的数座屋宅，一路进深而去，不知占地几何。有四扇铆钉大门依次洞开，一排带刀官兵似石像般矗立在门前，不怒自威。
这便是安西都护府。
赵勇带她绕过正门，到了一扇侧门边。
侧门边上贴着张画，其上像是一个人牵着一头牲口。画背后抹少了浆糊，风吹上一阵就卷了半边，看不清细处。
赵勇先行上前同守门的汉子低语了几句，方唤嘉柔上前。
来之前的路上，赵勇就叮嘱过她，千万莫透露她的真实姓名和身份，免得那些曾同崔将军结仇的突厥细作盯上她，让她先想个名儿糊弄过去。
果然那守门的将她打量一番，方问：“姓甚名谁？”
赵勇忙同她使眼色。
她“唰”地撑开纸扇，做出个风流倜傥状，“姓潘，名安，合起来念做潘安。”
赵勇：“……”
待进了都护府，两人按照守门人的指点，候在一棵树下等待一个叫做“王怀安”之人。据闻此人乃薛琅的近卫，因薛琅极重视养牧牲口，寻牧使一事便交由亲信担着。
前来都护府的路上，赵勇已大略讲述了安西都护府新任大都护薛琅的辉煌历史。
据闻其不过二十三岁，可早在十六岁时便在一场平叛大战中带领三千精兵奇袭敌营而名声大噪，此后几年更是因镇守西南屡建奇功，被坊间称为“西南王”。近两年西南安定，薛琅才离开，来了西域。
关于这位“西南王”，嘉柔自也如雷贯耳，只从未见过。
两年前西南边境大战告劫，薛琅曾回长安献俘，整个朱雀大街被民众围得水泄不通，她插不进脚，最后取巧爬上一棵高树，才占得一点先机。
她凑这番热闹倒不是敬仰什么英雄，毕竟自己家中也有，无甚稀奇。只是听闻那位西南王俊美无俦，曾引得西南周边小国的两位热衷断袖的王子放下大话，言若入得薛琅帐内，则倾国相报。