对流放故土千里之外的人来说，抵达目的地并非就是磨难的终点。
有一种古怪的病症肆虐在初来乍到的流人之中，患上此病的流人疲惫无力，恶心想吐，头痛不止，病症发展到后期，还会咳白色、粉色泡沫状痰，甚至意识昏迷。
有的十天半个月熬过去就恢复如常了，有的没熬过去就只能一命呜呼。
流人间称此病为烟瘴，缘由吸入鸣月塔有毒的雾气。
这种病一般发生在本身就体质虚弱的人身上，荔知没想到，从小到大壮得像头牛，连喷嚏都不打一个的荔象升竟会是荔家唯一一个染上烟瘴的人。
鲁萱可怜荔象升两兄妹接连遭遇的不幸，特许荔慈恩告假去照顾哥哥。
荔知白日留在萱芷院继续当差，傍晚下值后，马不停蹄赶往男奴所住的偏院。
好在此病并不传染，和荔象升同房的少年小厮并不嫌弃，荔知进门的时候，同房的少年小厮刚帮荔慈恩端来一盆清水。
“谢谢你……”荔慈恩红着眼睛道谢，晒得黝黑的少年小厮不好意思地摸了摸后脑勺。
荔象升躺在狭窄破旧的木**，意识已经模糊，额头上放着一块湿布。
荔知摸了摸荔象升的额头，又试了试他身上的温度，说：“他没有发热，不用退热。”
荔慈恩无措地点了点头。
荔知看着蒙在荔象升口鼻处的一块蒸笼布，说：“这是什么”
“我想既然是烟瘴……那么蒙住口鼻，会不会好上一点……”荔慈恩自己也说得很没底气。
荔知叹了口气，揭下蒸笼布道：
“如果真是空气的问题，那这块布也派不上用场。”
没了蒸笼布的遮挡，荔知注意到荔象升苍白干裂的嘴唇正在喃喃着什么。
她凑近了听，发觉他是在叫“姨娘”。
荔知想说些什么来安慰他，但是张了张嘴，却发现言语在事实面前如此弱小。无论她说什么，都不能抵消掉荔象升丧母的千分之一悲痛。