烛光摇曳， 和风轻拂。一袭翠竹在窗外随风奏乐。
谢兰胥自带着荔象升两兄妹返回城中的当日，便住回了都护府的竹园。
长榻的木几上放着一封拆开的信函，一抹乌黑的断发。
荔象升两兄妹站在面前，难掩担心地看着谢兰胥阅读手中那封突然出现在竹园之中的密信。
终于， 谢兰胥从信上移开目光。他将信笺和信封一齐凑近烛火点燃， 扔入榻下的字纸篓。
“你们阿姊无恙，一切顺利。”
两兄妹不约而同松了一口气。
“万俟传敏要我夤夜出城， 一个人赶赴芒山， 他会派人来接我。”
“一个人太危险了， 殿下让我一起去吧。”荔象升紧皱眉头，“我可以假扮马车夫。”
“不妥， 若是马车夫，叛军为求稳妥会杀人灭口。”谢兰胥说， “你暂且留下， 按计划行事。”
荔象升还是不放心谢兰胥单枪匹马赴宴， 但就像谢兰胥说的一样，除了留下， 他也没有更好的办法。
谢兰胥和两兄妹再次确认了计划，然后沐浴焚香，新换了一身衣服。
都护府众人都知道他的身份，他要出府， 无人阻拦。
谢兰胥乘马车至城门， 才被守门的士兵拦下。
“殿下，这么晚了要去哪儿”
士兵一边问着， 一边往撩起的车帘背后看去。但里面黑黢黢的， 除了一个坐在门口的谢兰胥外， 他什么都看不清楚。
“我有几张重要地图忘在了蓬溪马场， 若是落到敌人手里十分棘手。以免夜长梦多，必须今夜取回。”谢兰胥温文儒雅，镇定如常。
守门的士兵知道他身份贵重，对他所说之话深信不疑，并未仔细盘查便开启了城门。
坐在车前的马夫身形矮小，戴着一顶毡帽，看不清模样。马鞭扬起后，马车缓缓朝城外走去。
盲山脚下，树影幽幽。一支十人小队鬼鬼祟祟等在山下。