荔知话音落下， 好一会，幽暗的林中都只有风动的声音。
“……不能”谢兰胥垂下眼，轻轻重复她刚说的话。
“殿下可知，随着平定翼州， 殿下重回京都的青云之路便打开了。”荔知说， “与一个罪臣之女往来过密，对殿下并无好处。”
谢兰胥无动于衷， 冷声道：“所以呢”
“殿下返京后， 定有无数名门贵女， 愿意同殿下联姻。”荔知轻声道，“若殿下目指至尊之位， 一个或者几个强大的盟友是不可或缺的，而殿下若成亲， 我便是令殿下未来夫人不快的存在。”
一个初露峥嵘的未婚皇子， 毫无疑问会是京中权贵们竞争争夺的香饽饽。荔知自知没有可以倚靠的家世， 单凭容貌——谢兰胥也并非色令智昏之人。她能够依仗的，唯一攥在手中的， 只有那一支杜鹃花。
她要让这支杜鹃经久不败，越开越艳，只有不断拨动谢兰胥的心湖。
“我对殿下的心意没有变，正因为没有变， 所以我不能。”荔知说， “我不愿让殿下日后陷入两难。”
水下的涟漪已经平静了许久，谢兰胥的手慢慢垂了下去。
他神色冷漠， 一话不发， 目光直视着前方的虚空， 连余光都没有留给她丝毫。
荔知感受到那面她好不容易打破， 如今又重新竖立起来的看不见的高墙，再次将他们分隔开来。
脚下的温泉冒着热气，她的身体却如坠冰窖。
荔知默默地穿上足衣和布鞋，重新以奴婢的身份端正跪在岸上。谢兰胥靠在岸边的石头上，仰头看着叶片交织中的月空，热雾盘旋在温泉上空，模糊了他的神情。
秋已进入尾声，不知不觉，初冬来了。
一片金黄的落叶飘进沸腾的汤泉，有几只野猴子，躲在树林背后，瑟缩地看着霸占了温泉的少年。
谢兰胥忽然起身，水声大作。