为着扬帆远航, 祝锦宸着手做起准备。首先要筹备船队，船只要经工匠之手改造，加强龙骨与肋板, 能耐风浪冲刷与最尖锐的暗礁。船身要配备武装, 钉上钢板和撞角，两侧与船尾安装轻型火炮。最新研制的蒸汽锅炉，也被尝试性地安装在帆船上。
昭华号工坊中，航海图编撰整理、罗盘与计程仪的研究工作也在如火如荼展开。南洋商户水手中, 不乏有远洋经验的有识之士，祝锦宸将他们请来，虚心请教, 在前人基础上, 逐步完善各方面的设计。
一个夏天在忙碌的工作中流逝，万事向好，南风和煦。
但就在这一年的秋天，圣人驾崩, 天下缟素。新帝年不过八岁，为当朝首辅扶持登基，实际不过内阁手中一个傀儡。
许多在上一个半年定下来的策令, 忽然间全数被冻结, 与前朝旧臣一道，齐齐被打入冷宫。本来民间传得煞有其事的海禁令放开，就是其中的一件。
琼江府因是最大的吞吐港口，赋税在全大夏排得上头几名, 因此受的影响尚算有限。祝锦宸担心何英浩, 就差人去找几个在北方做皇商的朋友, 打听朝中的情况。
得到消息, 喜忧参半。喜的是当朝首辅尚算惜才，何英浩又渡一劫，还往上提了一阶，被提拔成了三阁大学士之一。忧的是圣人临朝时，何英浩竭力推动的格物学府之事，首辅大人十分不喜欢，觉得尽是些奇技**巧、惑乱人心之术，已将何英浩提的折子全都驳了回去。
何英浩年岁不小，为推动新学之事，四处奔走，耗尽心血。在圣人驾崩、折子被驳的两重打击下，抱病在家，已有足月不去朝中。
祝锦宸本来意气风发，只觉昭华号已成就一番恢弘事业，是时候行往更广阔天地。何英浩这一病，又将他拉回到了现实之中，认清在这庞大的官僚体系面前，他们这些举动，无异于以卵击石。一朝天意改弦更张，所有努力就付诸东流，请重头再来一次吧。