夜里，原囿安细细地说了有关白沅芷的一切，霍玉玉睁着眼看了帐顶很久。
白沅芷报什么恩呢？她在冬青乐坊时，确实从一条恶狗的嘴下救过白沅芷一次，可那之后两人交好，白沅芷亦帮了她无数次，早就抵消了。
唯一让她觉得难过的，就是她到死了才知道沈含彦爱的人是白沅芷，白沅芷那样聪明，应该知道，只是不知为何从未与她提起过。如果是因为这个，应该叫赎罪吧，虽然也算不上什么罪。
霍玉玉闭上眼，脑海中不断涌现出曾经两人相处的点滴。
白沅芷似乎总是游离着，对当下的一切都不在乎，两人虽是朋友，关系并没有其他姐妹那样亲密，但总是不遗余力地为她提供庇护。
思绪拉拉扯扯，顺着记忆的漩涡卷了进去。
她梦到一件很久远的、属于上一世的往事。
那是个春和日丽的日子，白沅芷咯血了，自打冬日前宫宴之后，白沅芷的病就一直没有好起来。她想起自己的阿娘也是生了病一直不好，生生被耗死，心头酸酸的，便跟小姐妹阿雪一起去替白沅芷拜佛。
到处都嫩生生的，春日干净温柔得像个永远年轻的姑娘，但她们这些有血有肉的姑娘，却在日复一日的蹉跎中老去。
那一日，她第一次见到道士，在灵隐寺所在的山脚下。
确切地说，她是先听到的鼾声。
正值春闱前后，上山的路上有不少求福的姑娘妇人，行人环佩玎珰，谈话声切切嘈嘈，加上春花吐艳山蜂嗡鸣，鸟雀在枝头啁啾。
那微弱得近似呻吟的鼾声，被她听见了。
她茫然地与阿雪对视一眼，又看了眼行人，觉得古怪，步子迈得更快。但那声音反而越来越清晰，也有行人听见了，停下步子交谈，或是循着声朝山路旁的密林看去。
“呀！”有个胆大的小丫鬟刨开灌木丛去看，惊呼一声跌了出来，脸色发白地说，“有只大野狗，像是要死了！”