乔绾和慕迟一行人是在腊月二十五入的大齐边境, 正值新正前后。
除夕这日，刚好行至延州城外，大军驻扎休整一日。
乔绾一路只忙着赶路, 听闻延州城内有焰火，兴致勃勃地与倚翠、无咎三人一同去看。
延州是燕都旁的一处小城，却已见繁华城池的端倪, 比之九原城只好不差。
今夜并无宵禁, 百姓众多, 处处张灯结彩，热闹非凡。
尤其焰火升空绽放时, 天空居然开始洋洋洒洒地飘去小雪来，与花灯映照之下，美如画卷。
只是当抬头欣赏焰火时，乔绾又一次毒发了。
没有任何征兆，胸口的燥痛便来势汹汹地翻涌了上来, 喉咙往上冒着腥甜，在她忍不住呕出一口血后, 眼前一暗。
有一瞬间，乔绾以为自己会就此窒息过去。
朦胧之中, 乔绾只感觉自己被一道飞身而来的身影抱着, 在屋宇之间飞快地穿梭着，一根冰凉的手指撬开了她的唇齿, 将冒着血珠的手腕塞到了她的口中。
直至后来, 乔绾的毒发逐渐平静，唯一的感觉只剩下抱着她的那只手在轻轻地颤抖着。
这是乔绾第一次觉察到, 自己离着死亡原来这般近。
临睡去前, 乔绾忍不住想着, 她真是越发看不懂慕迟了。
她不懂慕迟为何屡次冒着失血过多的危险救她，她心中其实产生过荒谬的念头，可是以往自作多情后被狠狠摔落云端的教训太过惨烈，她便再不会让自己多想了。
再者道，曾经，他对她的利用、曾产生过的嫌厌与杀意，是真实存在过的。
乔绾任由自己陷入一片沉睡之中。
慕迟命司礼监督大军返京，他则只带着十余名暗卫快马加鞭地赶路。
乔绾再醒来，已经在回燕都的马车上，肺腑没有半点异状，仿佛除夕那夜的毒发只是一场错觉。
而后乔绾才发觉自己被人抱在一个冰冷的怀抱中，她刚动了动身子，抱着她的手便加大了力气。