谢原之前的分析没错, 一开始引起周玄逸注意的，就是地方私盐的问题。
那时他正在赶往宣州的路上，意外的碰到了些到这里来做活儿的百姓, 都是家中田地不够, 赋税却不减少，只能出来做工的穷苦之人。
彼时, 周玄逸便装与他们同乘一艘船，闲来无事听了一耳朵。
明明是背井离乡, 他们竟开心得很，因为他们谋到了一个好差事，包吃包住，工钱可观。
大约是对方有言在先, 这种好活儿也得自己抢占先机, 所以他们得保守秘密, 即便在一起交谈，也隐晦的很。
可凑巧的是, 周玄逸和谢原研究盐政革新时，是从制盐开始的, 他还特意了解过整个过程。周玄逸从对方的言辞中分析出, 他们干活的地方，可能是个黑盐场。
他装作个外出游历的读书人去和他们交谈，想打听消息, 结果对方闭口不谈，散了。
周玄逸越发觉得古怪, 这时候他才发现，这一路上有不少外出务工的贫苦百姓。
若私盐大行其道，必然影响盐政革新, 那他们接下来的努力，只会事倍功半。
于是，周玄逸决定查一查这个私盐场。
可这一查，他有了更大的发现，在宣州扬州一带暗藏的私营作坊和工场，经营的不止是私盐，可能还有开采和冶炼。
其实，私盐贩卖并不罕见，但涉及到开采和冶炼，问题就严重了。
对于矿地开采，朝廷每年都会有专人外出探寻矿地。
或是观察山势地理，或是在民间打听消息，今朝国中有几处矿地，就是因为地动山崩等天灾暴露出来，被百姓发现，再被朝廷得知。
所有被发现的矿地，都会立刻上报朝廷，由朝廷造册开采，且开采过程耗时耗力，不只需要通力配合，还需要术业专攻，不是寻常百姓人家可以做到的。
反过来，有能力完整开采，敢公然招募百姓做工，还是不曾在朝廷造册记录的矿地，对方绝对不会是个简单的组织。