淮安府。
劈啪、劈啪……
爆竹声中, 一家新的点心铺子香远斋开业了。
门脸不大，售卖的品种也不算多, 但收拾地极为干净整洁, 难得还有两分雅致，五色应季糕点粉的粉，青的青, 门前免费提供的一桶酸梅汤也色如琥珀, 令人望之口角生津。
生意极好，半天功夫就卖光了。
中肯地说，倒不是初来乍到的掌柜有多么出色的经营手段，一下子就能将名气打出去，主要是碰见了一个买卖的大户。
淮安府府治山阳，山阳县衙户房掌事的朱典吏。
兰宜开铺子的手续就是寻他办的, 本来还准备了打点的银钱, 朱典吏分文没取，一天之内将文书办齐, 亲自送到香远斋来。
表面上看，这真是一个两袖清风、爱民如子的好吏，实则朱典吏另有所求。
朱典吏今年三十三岁, 正当壮年, 不幸丧妻, 因在衙门做事，眼光养得高了，挑续弦挑了两三年, 没得一个中意, 直到看见了兰宜。
朱典吏以为是天赐良缘, 又云有缘千里来相会。
兰宜在山阳落户的文书, 也是他经的手，不过当时还未吐露其意，等前后都打听明白了，确定了这是一个因不能生育受夫家嫌弃、被休回来娘家不肯收留、只得去投靠远亲又因病不得不在半途停留的无主美妇人，朱典吏的心思就完全活动了。
他也不遮掩了，直接上门示好。
——所谓远亲还远在湖州，哪里那么容易寻到，就算寻到了，焉知人家肯不肯收留？不如顺应天意，就在此地再嫁与他，从此免受流离之苦。他已有一子，并不在乎续娶的妻子能不能生育。
这些是朱典吏连续三天大手笔买空香远斋后，就近从衙门里抓了个官媒遣上门来说的。
兰宜自然婉拒了。
官媒不死心，说：“陆娘子，老身看得出你脸皮薄，只怕有些害臊，不好意思就答应，你好好考虑考虑，过几天我再来。”