不论对百姓还是皇家来说, 清明都是极重要的一个节日，值此春和景明之时, 踏青扫墓祭祖, 是家家都免不了的。
皇家的礼仪更为繁复。
皇帝已是花甲开外，前几年的皇陵祭祖都是遣官代祭，不过去岁很不太平, 今年储君又有更易, 这都是与江山社稷相关的大事，不可不告与祖宗，皇帝因此决定亲身前往。
沂王开春后忙的就是这事，要督促太常寺准备祭品，翰林院撰文，确定随扈的王公贵族、文武大臣, 整修沿途道路, 皇陵依京郊北边的天寿山而建，天寿山上的行宫也要布置……极多琐事, 有些皇帝不愿意操心了，都派给了他。
临行前，兰宜得知, 寿宁侯府也在随行名录上。
是方太太来看望元姐儿时说的：“——我大哥上了书, 说想去拜祭姐姐, 皇上同意了。”
先皇后去世得早，已先葬入皇陵，不过地宫未曾封闭, 留待皇帝他日同穴合葬。
方太太话音里颇带着几分恨铁不成钢：“大哥这是后悔了, 想向五郎示好。”
寿宁侯与老寿宁侯立场相悖, 之前熬不住投靠了太子, 没想到太子一败涂地，寿宁侯覆水难收，憋闷了快一年，终于守到这个机会，借着先皇后的名义重新靠了过来。
方太太说着，又高兴了一点起来，“正好，我也想去拜祭姐姐，到时候咱们一块儿走，有个照应。”
兰宜听了也觉得不错，道：“好——”
一语未了，她低下头去，因感觉到一股拉扯，一看，是元姐儿在她怀里支楞起了小手，拽住了她衣裳的一个边。
“呦，小乖乖这劲儿真不小。”
方太太随之望过去，笑了起来。
元姐儿快两个月了，她不大吭声，极少哭闹，但变得好动起来，也会笑了，发现大人们看她，黑亮的眼睛睁着，微嘟的小嘴咧开来，露出一个极无邪的笑容来。