宫殿很快清理干净， 沈栖霜又坐回那个至高无上的位置。先是依照惯例论功行赏，或是加官进爵或是良田金银……
“今日变故，各位受惊了……”他随口安慰了一句， 随即话锋一转， “朕看有几位大人站不稳，想必是年纪大了腿脚不好， 既然如此，不如就此去官， 颐养天年。”
这话是对着那些生死一瞬，选择降敌的大臣说的。
他归京时间短， 尚未养成属于自己的势力，再加上天长日久， 各种利益关系盘根错节的状态维持太久， 急需被刺穿打破，注入新鲜的血液。
无能无用无可取之处， 最先被抛弃。
那些大臣心底一惊，有害怕殃及家人的主动请辞， 也有人不愿意离开。沈栖霜令他们请辞的请辞，降官的降官，事情还没处理完，又听见太监通传说，“太上皇驾崩了。”
沈栖霜愣了下， 即刻起身离开。
没有一个侍从跟得上他的脚步， 不过两三个呼吸之间，便消失在众人眼前。留下身边伺候的小太监个个一脸懵， 留也不是走也不是。
沈栖霜进了皇帝的寝宫， 正好看见大监伏在床边。
“怎么会这样？”
他进门便问。
大监见他来了， 用衣袖擦了擦脸，说：“陛下今日反常，回来时已经不好。”
“殿下不必难过……”大监改口说：“自从去年，太上皇听闻兰妃仙去病了一场，身体已经大不如前。奴才日日在旁伺候，其他人不知道，从来相思无解，这对太上皇来说是解脱。”
沈栖霜摘了厚重发冠跪在皇帝床边，他一言未发，背脊挺直，看不出悲伤或难过的情绪，宛若一座没有生气的雕塑，精致漂亮，仅此而已。
大监适时转达皇帝交代的话，沈栖霜沉默着听完，半晌站起身应了一声“好”，转头又离开宫殿。
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皇后这段日子闭门不出，寻常更是宿在佛堂，好像准备过起青灯古佛的生活。